There’s something slightly cinematic about driving from Austria down to Italy. The mountains slowly soften, the air gets warmer, and suddenly every second car seems to be a tiny Fiat flying around corners like it’s late for an espresso date.

Now add one more ingredient to this Riviera road trip recipe:
we were doing it all in an electric car.

Which, in Italy, quickly turned into a side quest somewhere between a romantic road trip and a survival game with 7% battery remaining.
At first, we felt very modern and organised. Quiet e-car gliding through the Alps, playlists on, fully embracing our eco-friendly Italian movie era.

Then came the charging stations. Or more specifically: the charging stations refusing to acknowledge our existence.
Many of them required special membership cards that could only be set up with an Italian address and Italian payment details. Meanwhile, we stood there with foreign credit cards, confused expressions, and rapidly decreasing battery percentages like contestants in a reality show called "Survive the Riviera".

And Ionity stations? The dependable European charging heroes? Beautiful. Reliable. Rare. Like truffle sightings. Mostly located near bigger cities while we were happily zigzagging through coastal roads and tiny villages.

But honestly? It somehow added to the adventure.
Because nothing bonds you to Italy quite like desperately hunting for a functioning charger while an 82-year-old Vespa driver effortlessly overtakes you on a mountain road with one hand on the steering wheel.

Once both we and the car had emotionally recovered, it was time for our first overnight stop at Starhotels Du Parc in Parma.

The hotel feels like stepping into old Italy in the best possible way. Classic interiors, elegant little details, and yes, an actual room key. Not a plastic card. A real key. Felt like a tiny time-travel moment.

The room was spacious and waiting with little goodies that instantly made it feel welcoming after the long drive. But the real star? The restaurant’s famous artisan pinsa by Maestro Pizzaiolo Alberto Buonocore. Not quite pizza, not quite flatbread, but dangerously addictive. The dough is leavened for 24 hours, hand-rolled one by one, baked, chilled, and perfected with almost scientific Italian dedication. We savoured every bite.

Am nächsten Morgen war es endlich Zeit für die Küste. Voll aufgeladen mit dem Ziel: Rapallo an der italienischen Riviera.

Und ehrlich? Die Ankunft fühlte sich schon wie Urlaubstherapie an, … besonders nachdem wir die Ladestation des Hotels entdeckt hatten.

Wir wohnten im Excelsior Palace Hotel, das dramatisch direkt über dem Meer thront, als wüsste es, dass es fotogen ist. Das Hotel hat diesen altmodischen Riviera-Glanz, der einen dazu bringt, übergroße Sonnenbrillen und einen breiten Sonnenhut im Stil von Sophia Loren tragen zu wollen, selbst wenn man normalerweise keines von beidem besitzt.

Der Empfang war unglaublich herzlich. Eines dieser seltenen Einchecken, bei dem man sofort entspannt, weil alle wirklich freundlich sind. Man brachte uns persönlich ins Zimmer, und von der ersten Sekunde an zogen die Ausblicke alle Blicke auf sich: endloses blaues Meer. Das Hotel bietet Zimmer mit zwei verschiedenen Aussichten: auf den Hafen und die bunte Stadt Rapallo oder mit vollem Meerblick. Ehrlich gesagt, hier kann man nichts falsch machen.

Eines der größten Highlights war der private Strandclub des Hotels. Man geht einfach über einen überdachten Gang direkt vom Hotel und plötzlich ist man in dieser kleinen Küstenwelt aus Pools, Liegestühlen, Meerblicken, kleinen Spa‑Ecken und Menschen, die langsam Aperol Spritz schlürfen, als hätten sie absolut nirgendwohin zu müssen. Was in Italien vielleicht tatsächlich das Ziel ist. 🍹
Man kann dort stundenlang fast nichts tun. Und irgendwie fühlt es sich trotzdem produktiv an.

Rapallo selbst hat eine so ungezwungene, lebhafte Atmosphäre. Restaurants erstrecken sich in die kleinen Gassen, Bars sind bis spätabends belebt, und überall, wo man hinsieht, gibt es Gelato oder jemand geht überaus schick gekleidet mit einem Hund spazieren.